China limita los videojuegos para niños y adolescentes

Los menores de 18 años solo podrán jugar a juegos en línea tres días a la semana, máximo una hora cada día

El gobierno de China ha anunciado una nueva ley que limita el acceso a los videojuegos para los menores de edad: solo podrán jugar una hora los viernes, sábados y domingos, de 20 a 21h. Es decir, que el tiempo de juego será como máximo de tres horas a la semana. 

Las empresas que ofrecen los videojuegos online serán las responsables de controlar el acceso de los menores de edad durante el horario autorizado y deberán incorporar un nuevo sistema de registro con nombre real para evitar fraudes.

La nueva normativa hace una excepción los días en los que hay alguna fiesta nacional y los menores no tienen clase: estos días podrán jugar una hora adicional, también de 20 a 21h. Hasta ahora, los niños chinos podían jugar hasta 1,5 horas los días lectivos y 3 horas diarias en vacaciones.

El objetivo de las autoridades chinas es combatir la adicción a los videojuegos, un problema en aumento entre la población más joven. Por eso la nueva ley incluye campañas informativas y de sensibilización en las escuelas y en el ámbito familiar. 

Ya a principios de los 2000, el gobierno chino decidió prohibir la importación de videoconsolas porque las consideraban una mala influencia para la educación y el rendimiento escolar de los más jóvenes. Esta prohibición se mantuvo hasta 2014.

Conflicto de intereses

En China hay 110 millones de menores que juegan a videojuegos. Según datos oficiales recogidos por la agencia Reuters, más de la mitad de estos menores (62,5%) se conectan a menudo para jugar en línea y un 13% pasa más de dos horas al día jugando a videojuegos por el móvil.

Aun así, las empresas desarrolladoras de videojuegos señalan que los menores de edad son en realidad una parte muy pequeña de su negocio. Para Tencent, la principal empresa de videojuegos del mundo, representan menos del 3% de sus ingresos, por ejemplo.

A principios de agosto, uno de los diarios oficiales controlados por el Partido Comunista Chino (PCC)  publicó un artículo criticando los videojuegos y describiéndolos como “droga electrónica”, lo que provocó que empresas del sector tecnológico como Tencent, NetEase o Ubisoft se desplomaran en la bolsa.

Es por eso por lo que las compañías de videojuegos creen que la nueva ley forma parte de la ofensiva del gobierno chino para restar poder a las grandes empresas tecnológicas. En los últimos años, estas empresas se han hecho con una parte muy importante del negocio virtual (redes sociales, comercio online, videojuegos) y el gobierno quiere evitar que acaben teniendo el monopolio de un sector que produce miles de millones de beneficios.

Por otro lado, las nuevas limitaciones encajan con las políticas de control y represión propias del PCC, que interviene en la política y la economía del país y controla muy de cerca a la población y los medios de comunicación para evitar cualquier tipo de oposición.

Adicción a los videojuegos: un problema global

La Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyó en 2019 el trastorno por uso de videojuegos dentro de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). Este organismo denunciaba que el uso sin límites de este tipo de juegos, tanto en línea como fuera, puede llevar a comportamientos adictivos.

Según la OMS, las personas que sufren este trastorno pueden mostrar un deterioro en el control del juego e incluso anteponer el juego a otros intereses y actividades de la vida diaria. En los casos más graves, puede afectar otras esferas de la vida personal, ya sea en el colegio, en el trabajo o en la relación con familia y amigos.

El hecho de que la OMS no considerara la adicción a los videojuegos como una enfermedad hasta hace poco hace que no existan datos globales sobre esta problemática. Sin embargo, sí que existen muchos estudios por países y regiones.

Más de 2.000 millones de personas juegan a videojuegos en todo el mundo y, de éstas, se calcula que un 3% son adictos a los videojuegos, según un estudio del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos con datos de diferentes países. Por otro lado, más de la mitad de la población en Estados Unidos (59%) y un poco menos de la mitad en Europa (48%) juegan a videojuegos.

Los datos indican que este trastorno afecta tanto a menores como adultos, aunque es más habitual entre las personas mayores de edad. Los estudios también muestran que los hombres se enganchan más fácilmente a los videojuegos en línea, mientras que las mujeres prefieren los juegos en aplicaciones para móvil.

Uno de los casos más extremos son los hikikomori, personas que viven completamente aisladas en su casa o en su habitación, sin ningún tipo de contacto social más allá de la pantalla. Este fenómeno se originó en Japón, pero cada vez se registran más casos en otros países.

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